ในศตวรรษที่ 21 บทบาทของจีนในระบบเศรษฐกิจและการเมืองระหว่างประเทศได้ขยายตัวอย่างก้าวกระโดด ภายใต้การขับเคลื่อนโครงการ Belt and Road Initiative (BRI) หรือ “หนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทาง” ที่ริเริ่มขึ้นในปี 2013 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อเชื่อมโยงเครือข่ายโครงสร้างพื้นฐาน การค้า การลงทุน และความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างภูมิภาคต่าง ๆ ตั้งแต่เอเชียตะวันออก เอเชียกลาง ตะวันออกกลาง ไปจนถึงยุโรปและแอฟริกา โครงการ BRI ไม่เพียงแต่เป็นกลไกทางเศรษฐกิจ แต่ยังเป็นเครื่องมือทางการทูตและภูมิรัฐศาสตร์ที่จีนใช้เพื่อขยายอิทธิพลของตนอย่างลึกซึ้งในภูมิภาคต่าง ๆ ของโลก โดยเฉพาะในเอเชียกลางซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่เชื่อมโยงเอเชียกับยุโรป